Autor: Lezama Freddy
Carta Ecológica. Ene- Feb-Mar 1990

DELTA DEL ORINOCO

TIERRA DE BONDADES NATURALES

Cuando conocemos algo la conciencia experimenta un cambio de actitud, descubrimos que es posible hacer muchas más cosas de las que pensamos, al tiempo que adquirimos autoridad para participar en la ejecución de políticas de conservación y para exigir el desarrollo de estrategias efectivas que garanticen la perpetuidad de nuestros recursos naturales. Así mismo, sabemos que en este campo el verdadero enemigo es la ignorancia.

Es importante tomar conciencia de lo que significa la conservación del ambiente paran la preservación de la vida. La conservación de los ecosistemas, la diversidad biótica, el potencial genético, la regulación de los flujos de energía y de los ciclos de los elementos materiales, constituyen la ecobase de la sobrevivencia humana, lo cual a su vez se traduce en la salvación de las especies endémicas y en el peligro de la extinción.

La complejidad del ambiente y del desarrollo requiere de un tratamiento integral. El ambiente es producto de la interrelación de los factores sociales bióticos y fiscos, los interaccionan en cada situación y momentos, de allí que la política ambiental debe actuar simultáneamente sobre todos ellos.

Además la calidad de del ambiente y la conservación de los recursos naturales del ambiente solo será posible cuando la totalidad de la población adquiera conciencia de que el bienestar individual depende del esfuerzo colectivo para mantener la calidad ambiental.

Las características naturales de un área constituyen un factor de gran peso en cuanto a lo que a las personas puedan realizar en ella. Sin embargo, no son necesariamente determinantes absolutas, ya que pueden privar otros factores como bienestar colectivo; por lo que es necesario hacer uso de una tecnología que, enmarcada dentro de ciertos límites, permita la modificación de esas características.

Ahora bien, los criterios antes expuestos (bienestar colectivo, calidad ambiental, conservación de los recursos, características físico-naturales del área) no han sido tomados en consideración para fomentar la conservación del macro ecosistema de las planicies cenagosas del Delta del Orinoco, de allí que sea una de las áreas de nuestra geografía que ha sufrido un gran impacto y deterioro ambiental.

DEL ORINOCO
Las planicies abarcan una superficie de 25.377km , 77% del espacio del Federal de Delta Amacuro, están ubicados desde el Caño Mánamo, al Oeste de la entidad en el límite con el Estado Monagas, hasta la penillanuras y montañas bajas del Sur del Territorio y del Río Grande; por el Este y el Norte se encuentran limitados por el Océano Atlántico y el Golfo de Paria, respectivamente.

El clima del área se caracteriza por presentar un temperatura media anual de 26°C y una variación de 2°C entre el mes más frío y el más cálido. La precipitación promedio es de 1.330 milímetros, la mínima 930 milímetros (año 1964), y la máxima de 2.069 milímetros (año 1972). La humedad relativa promedio es de 80% y la evapotranspiración potencial es de 2.210 milímetros.

Estas planicies están ubicadas en una hoya marina protegida, donde existe un predominio de granos finos en los sedimentos fluviales y corrientes marinas fuertes paralelas a la costas que dispersan el material acarreado y, por consiguiente se produce un crecimiento del Delta en dirección al mar.

Las planicies cenagosas le confieren al paisaje características, bastantes homogéneas, tales como el predominio de relieve plano, pendientes inferiores al 1% y muchos lugares tienen una posición baja respecto al nivel de la base de los ríos. En general, en este tipo de paisaje predominan los excesos de aguas, su condición de Delta trae consigo una disposición de una extensa red de ríos y caños que trasladan al Océano Atlántico la mayoría de los volúmenes de escorrentía de la Cuenca del Río Orinoco. Estos caños condicionan la ocurrencia de las inundaciones periódicas y/o permanentes, las cuales se originan por el desborde del Río Orinoco y sus defluentes deltaicos, por las lluvias intensas y por la influencia de las mareas.

Otra característica de este paisaje es la baja fertilidad de los suelos, por lo general ácidos, sobresaturados, arcillosos y con deficiente drenaje superficial. A ello se añade la existencia de sectores donde predomina sustrato arcilloso de origen marino, rico en pinta, susceptible de sulfato-acidificarse con facilidad si se realiza aprovechamientos con técnicas adecuadas de manejo.

Es conveniente destacar que el aprovechamiento de las potencialidades que posee estas planicies se encuentran limitadas debido a las restricciones que presenta la topografía, suelos y principalmente por las inundaciones. Ello incide en el uso de los recursos y la ocupación del territorio por actividades humanas, en especial por aquellas que impliquen un uso intensivo de tierras con fines agrícolas, construcción de infraestructuras físicas y asentamientos masivos de población. El potencial agrícola de la mayoría de las tierras es extremadamente bajo.

Las planicies cenagosas del Delta del Orinoco se pueden subdividir en: planicie cenagosa aluvial, planicie cenagosa fluvio marina y planicie marina.
Planicie cenagosa aluvial. (Delta superior del Río Orinoco):
Está conformado por ambientes deposicionales con relieve plano, donde las fluctuaciones estaciónales a nivel del las aguas del Río Orinoco originan inundaciones periódicas, lo cual dificulta el establecimiento de población y el desenvolvimiento de las actividades económicas.

Las inundaciones son favorecidas por la forma cóncava de las islas y por el deficiente drenaje superficial de los suelos.

Las principales potencialidades son para el aprovechamiento forestal. La agricultura y la ganadería también cuentan con condiciones favorables, siempre y cuando se apliquen técnicas de manejo que se ajusten a las condiciones del medio. Así mismo, existe un importante potencial turístico de su fauna silvestre.

Planicie cenagosa fluvio marina. (Delta medio del Río Orinoco):
Se caracteriza por presentar causes y depresiones topográficas rellenas de material orgánico, turberas y en otros sectores por material arcilloso de origen marino. Los tipos geomorfológicos predominantes corresponden a llanuras de colmatación, marismas y estuarios; las formas son turberas, cubetas de mareas y áreas de decantación; en relieve es generalmente plano, con pendientes inferior al 1%, existiendo paisajes depresionales.
El aprovechamiento del potencial se orienta hacia la conservación de la vegetación natural con fines de protección de vegetación natural protectora. Se requiere investigaciones sobre este ambiente debido a las limitaciones existentes.

Las limitaciones están referidas a los suelos por textura fina con fuerte acidez, sobresaturados en muchos lugares, condiciones extremadamente bajas para el soporte de infraestructuras. Estos medios por inundaciones permanentes casi todo el año por influencia de la marea dinámica y el desborde de los ríos y caños.

Planicie cenagosa marina. (Delta inferior del Río Orinoco):
Se caracteriza por presentar una llanura colmatación fluvio marina, depresiones rellenas de materia orgánica que descansan sobre arcillas marinas y turberas.
El relieve es plano con pendientes inferiores al 1%, existiendo paisajes depresionales.
Las restricciones están dadas por problemas hidrológicos muy graves y por las mismas características de los suelos, así como las inundaciones permanentes, la influencia de las mareas dinámicas, exceso de agua de lluvia, desborde de los ríos y caños. Algunos de los suelos corresponden a ciénagas y pantanos de marea.
Los usos están dados hacia la conservación natural, con fines de protección o de vegetación natural productora (mangle). Es necesario que se realicen investigaciones científicas con el fin de adelantar prácticas de explotación que garanticen el menor impacto dentro del ecosistema de manglar.
Es de resaltar que el medio acuático de las planicies cenagosas del Delta de Orinoco, constituido por aguas fluviales y aguas oceánicas y la de transición o estuarinas, existe una abundante y variada fauna. Se han reportado más de una veintena de especies comerciales de captura masiva.
En las aguas fluviales existen peces de alta calidad y en la zona marina y en las de transición, los recursos pesqueros son principalmente moluscos y cretáceos. Estos recursos son poco conocidos pues no existen estudios suficientes que permitan determinar en forma localizada su potencial, ciclos biológicos y las respuestas ante su aprovechamiento.
En este sentido, la explotación que se realiza en la zona marina y de transición es especialmente de langostinos y camarones, que mediante la pesca de arrastre en gran escala está causando un mal uso de los recursos, ya que se capturan especies indiscriminadamente que luego, por no tener valor comercial, son arrojados, de nuevo al mar, promoviendo con ello una secuela y una destrucción del recurso ictícola.
De continuar utilizándose las técnicas de pesca de arrastre que generan un impacto negativo, el deterioro del ecosistema y la extinción de numerosas especies marinas y estuarinas, es inminente.
Además, es necesario proteger el ambiente próximo costero o estuarino (manglares), ya que este ecosistema es uno de los más productivos del planeta. Esta productividad se fundamenta en la capacidad de exportar grandes cantidades de materia orgánica, la cual al ser degradada se transforma en micro capsulados de proteínas. En el manglar, miles de especies se han especializado en filtrar estas partículas alimenticias o recuperarlas a fondo.
Pero el manglar no es solo alimenticio. También es una gigantesca área nodriza, donde millones de especies entran para completar parte de su ciclo biológico, tal como lo hacen los camarones y los langostinos.
El manglar también ofrece cientos de productos naturales como tanino y madera de la más alta calidad, pero en el caso específico de las planicies cenagosas del Delta, no han sido explotados racionalmente y en muchos casos ésta no se ha realizado bajo la base de la investigación científica y ajustada a efectivos planes de manejo.
De allí que la acción antrópica en las planicies cenagosas del Delta de Orinoco se haya realizando si suficiente conocimiento del medio físico y con métodos inadecuados, que han generado el deterioro de los recursos naturales renovables.
Puede afirmarse que el suelo es quizás en recurso que ha sufrido con mayor intensidad y extensión los efectos de la actividad humana; especial mención merece la degradación de la calidad de tierras con capacidad agrícola, en algunas islas protegidas de las inundaciones en la planicie aluvial cenagosa, a raíz del cierre del Caño Mánamo y donde el exceso de drenaje superficial en los suelos de formación reciente, ha ocasionado que en estos se activen procesos químico de sulfato, acidificación altamente tóxicos para las plantas; de allí que el riesgo ambiental del resto de las planicies cenagosas se mantendrá elevado hasta tato no se desarrollo un plan de manejo adecuado.
El cierre del Caño Mánamo es quizás la acción humana que ha impactado de manera más negativa al ambiente, sobre todo en cuanto a las características físico-químicas que han generado procesos de salinización, lo cual imposibilita el consumo humano del agua; ha afectado y afecta a la flora y la fauna acuática; también ha implicado la modificación del hábitat de comunidades indígenas establecidas en el área de influencia del caño.

El cierre del Caño Mánamo revelo la ignorancia, causando con dicha acción la destrucción de vidas, costumbres y tradiciones, donde las responsabilidades parecen no tener dueños, donde los únicos testigos que van quedando son desiertos que se pierden el horizonte, los campesinos que languidecen y los Waraos que fueron despojados de pronto de su cultura su medio de vida, y su dignidad.

En conclusión, se puede afirmar que las planicies cenagosas del Delta de Orinoco constituyen un medio muy particular en constante proceso de formación, lo que le confiere fragilidad ambiental por ello, cualquier actividad humana debe realizarse con criterios conservacionista, pues de lo contrario se podía continuar causando graves daños a su ecología, daños que pueden ser irreversibles con consecuencias impredecibles.

La conservación del ecosistema de las planicies cenagosas del Delta del Orinoco reclama que se instrumenten acciones que tiendan al ecodesarrollo del área, pero que este sustentadas por investigaciones científicas rigurosas; pues pueden ser peores los correctivos que las necesidades, de allí que la toma de conciencia del significado de ola conservación del ambiente para la preservación de la vida juegue un papel importante.


Síntesis del estudiante Yulhy Beatriz Navarro
Si bien se conocen las características físicas del Delta del Orinoco, puede hacerse referencia que los problemas propios de la naturaleza ella misma los resuelve, cuando el hombre interviene en su espacio y altera el ecosistema genera cambios destructivos, que en muchos casos son irreversibles. A pesar de ser algunos recursos naturales, renovables, no puede olvidarse que el desequilibrio puede generar que nunca mas vuelvan a ser lo que en su momento representaron y significó.
La utilización de esta superestructura natural para fines lucrativos resulto ser un gran daño para el ecosistema. Actualmente se han promulgado políticas en cuanto la pesca de arrastre, y de algún modo una gestión pequeña podrá atender un problema bastante serio que ataca la fauna no solo del Delta, sino de todas las áreas pesqueras del país. Aun se mantiene el cierre del Caño Mánamo, y los desornes ambientales generados por ello siguen existiendo. Dentro de los intereses de manejar el conocimiento científico o físico de la geografía en este espacio natural, también resalta el bienestar de los habitantes que integran lugar,, los Waraos, grupo étnico que dependía de este ecosistema.
El río Orinoco, recibe continuamente aporte de cantidades importantes de sedimentos, provenientes de la erosión del escudo de Guayana, que se van depositando hacia la desembocadura. Esto permite que el cuerpo del Delta se vaya internando hacia el mar, lo que se conoce como la tasa de crecimiento del Delta. En el momento que se redujo el caudal del caño Mánamo, con la construcción del dique de contención, el mismo perdió la fuerza para contrarrestar el empuje de las aguas marinas, así como para llevar ese excedente de sedimentos hasta el mar y por ello, se han ido depositando de forma irregular, en el norte por pérdida de fuerza y al sur del cierre, por exceso de sedimentos en el lecho de los caños y el propio río grande.
Al cabo de una decena de años de finalizado el proyecto, debido a los bajos niveles de las aguas del Mánamo y sus afluentes, la región ubicada al norte del dique de contención (cierre), se ha visto afectada por la salinización de las aguas y la acidificación de los suelos continente adentro. Los caños, islas, islotes, tierras de agricultura o ganadería, los centros poblados y la capital “Tucupita”, han sufrido, en mayor o menor grado, las consecuencias, del cierre del caño. No fue difícil descubrir que las tres grandes empresas mineras extranacionales, tenían sus intereses en esta obra y de hecho, habían colaborado con una modesta suma para la ejecución de la obra. El objetivo real era elevar el nivel de aguas en el río grande, para facilitar la entrada a los buques de gran calado.
Sin embargo, al sur del dique, también se fueron manifestando los efectos del cierre, mediante depósitos irregulares de arenas en algunos caños, otrora navegables, así como en el mismo centro del canal principal de navegación del río grande, que contrariamente a lo planeado, le restó navegabilidad al mismo.
Las consecuencias se pueden resumir en un mega-ecocidio de dimensiones sin comparación, si consideramos que se trata de un ecosistema único, con características propias en el espacio y en el tiempo. Los cambios poco perceptibles en la flora y la fauna, la desaparición de la fauna acuática, el empobrecimiento de los suelos y cambio de vegetación, así como la aparición de aves de ambiente litoral en zonas de influencia continental, son indicativos de trastornos, sufridos por la naturaleza en esta región. Además de las epidemias que diezmaron y provocaron el éxodo de la población Warao.
Actualemte el gobierno nacional trabaja a través de la política mundial de desarrollo sustentable, para minimizar los grandes problemas afectados por el cierre del Caño Mánamo. En la red, pudo encontrarse lo siguiente:
Programa de Desarrollo Sustentable Delta del Orinoco. Congreso de Educación Ambiental (2003)
Por Guayana Páez.
En 1998, se inicia en el Estado Delta Amacuro el Programa Desarrollo Sustentable Delta del Orinoco (PDSDO) ejecutado por Fundación Tierra Viva, con el objetivo de:
Desarrollar la capacidad de las comunidades locales y demás actores que habitan y Operan en el Delta del Orinoco para:
- conocer la problemática socio-ambiental del delta,
- actuar coordinadamente para mejorar la calidad de vida de sus pobladores,
- proteger y usar de modo sustentable los recursos naturales regionales.
“Fundación Tierra Viva concibe el desarrollo sustentable como el modelo de desarrollo que posibilita la satisfacción de las necesidades de las presentes generaciones, sin comprometer la posibilidad de las futuras generaciones para satisfacer las propias.”

http://www.desarrollosustentable.com.ve/Default.aspx?Id_Portal=1&Id_Page=15&Id_Noticia=32

También se aprecia que el interés por remediar este enorme problema ambiental puede estar tan cerca y de gran trabajo como algunos no lo imaginan. Lo principal y necesario es la toma de conciencia, dentro de las experiencias más importantes del ser y conocimiento humano, la Cátedra de Geografía Física es la mas próxima en pertinencia académica, reflejando los más hermosos y verdaderos espectáculos en los que se convierte la Geografía de Venezuela. Nuestra vida es un problema individual, el mundo donde se crea la vida es de todos, hagamos de la vida de todos un problema individual, la toma de conciencia es lo primero.