Méndez B. Jose (2000) Delta del Orinoco. Geología Publicación Especial N°13- Ingeomin.

 

RESUMEN

 

EL Delta del Orinoco con aproximadamente 30.000km cuadrados posee características muy particulares derivadas de su condición de delta oceánico. En cuanto a sus facies sedimentarias, es un delta controlado y moldeado morfólogicamente por el sedimento de fondo y en suspensión acarreado por el río Orinoco, por la acción de las mareas, por el oleaje y la corriente de Guayana. Esta corriente, no solamente distribuye el sedimento en la línea de costa y plataforma continental somera, sino que acarrea una carga sedimentos en suspensión, desde la desembocadura del río Amazonas y a lo largo de las costas de la Guayana, equivalente a la depositada por el río Orinoco.

 

El Delta del Orinoco presenta cuatro caños principales los cuales son: Río Grande, Araguao, Macareoy Manamo, este último tiene un caudal muy disminuido debido al cierre parcial del canal por la represa El Volcán. Otros caños importantes como son el Pedernales, Capure, Cocuina, Mariusa, Araguao,Tucupita, etc. se han formado por rotura de los diques naturales de los caños principales, o por ocupar parcialmente parte de los caños abandonados durante la evolución geológica del delta. De acuerdo a la interacción entre los procesos de evolución y las facies sedimentarias el delta puede dividirse en tres partes: el delta superior, formado por facies fluvio-deltaicas con canales actuales y abandonados, zonas de meandros abandonsdos, barras de meandro, lagunas en media luna, diques naturales, llanuras de inundación fluvio-deltaicas, avanicos de rotura, etc. en esta zona predominan las facies fluviales y se puede considerar que se extienden hipotéticamente hasta el área donde los diques naturales de los caños importantes están bien desarrollados.

 

El delta medio se extiende a partir del escaso desarrollo de los diques naturales como consecuencia de la disminución de arena e incremento de limos y arcillas en éstos. En este ambiente sedimentario predominan las llanuras de inundación, zonas de pantanos y formación de turbas. La mayor parte de estos ambientes se encuentran inundados todo el año y son muy dependientes de la acción de las mareas, que ante la ausencia de diques naturales, inundan las llanuras deltaicas más cercanas a los caños.

 

Hacia el centro de las sabanas, el agua fresca mantiene un nivel de inundación aun en época de sequía, desarrollando extensas zonas de morichales y facies de turbas. Estas áreas actúan como recipientes naturales de aguas meteóricas y dan origen a numerosos caños pequeños de “aguas negras”.

 

El delta inferior comprende una franja relativamente estrecha entre el delta medio y la linea de costa, constituye el área de progradación activa actual. Está sujeto a las tres variables de foamación importantes: la descarga de sedimentos, la acción delas mareas y el oleaje y la corriente de Guayana. Se puede dividir en tres sectores o ambientes:

1)    el área de ambientes tipo estuario de Río Grande, controlada por la descarga de sedi-mentos y la acción de las mareas.

2)    La línea de costa desde el extremo norte hasta en la desembocadura del caño Araguao hasta la punta de Capure, el desarrollo de esta facie está dominada por la acción de la corriente de Guayana y el oleaje.

3)    El ambiente estuarino de la bahía de Guanipa, donde la acción de las mareas es el parámetro más importante en la distribución de sedimentos y caracterización de facies.

 

En la línea de costa deltaica entre la punta de pescadores en la desembocadura del caño Macareo y la bahía de Guanipa, cambios en los patrones de sedimentación estan activando los procesos erosivos diferenciales y disminuyendo la rata de progradación deltaica en estas zonas, manifestados por una mayor proporción de sedimentos en el rango de las arenas, las cuales están desarrollando un sistema de facies de lomas de playa (cheniers) a todo lo largo de la costa. Estas facies de arena se están depositando sobre los limos y arcillas infrayacentes los cuales conjuntamente con las comunidades de manglar mantiene un proceso muy activo y rápido de progradación. La disminución de los limos y arcillas inhibe el crecimiento del manglar, mientras que la sedimentación de arenas induce a un proceso de eroción diferencial , al reducir la rata de progradación más rápida de los limos y arcillas con respecto a las arenas. En realidad es un cambio de sedimentación cíclica, el cual ha sido parcialmente motivado por el cierre parcial del caño Manamo. De ésta forma, el caudal del caño Macareo y el volumen de sedimentos acarreados en suspensión y como carga de fondo en este caño, ha aumentado en más de dos veces en los últimos treinta años, cambiando los patrones de sedimentación y desarrollo de facies en la línea de costa. Igualmente es importante destacar, que el acarreo y descarga de nutrientes en la áreas de inundación, principalmente del delta medio, inferior y la línea de costa, ha cambiado notablemente, ya que la cuenca hidrográfica controlado por el caño manamo el cual representa un 25% del total del delta, no posee el la actualidad el poder de regeneración e influjo de sedimentos y nutrientes en los ambientes de inundación y descarga final.

 

Comprender la variación que está experimentando la línea de costa permitirá defunir si realmente se esta produciendo un cambio general en los patrones de sedimentación de la línea de costa y si hay áreas donde la erosión y la disminución de la progradoción, está ocurriendo por procesos naturales o inducidos por el hombre.