Vila, Marco Aurelio.(1974) Revista Geológica venezolana. Vol. XV n° 1- 2

 

TRES DELTAS VENEZOLANOS

 

 

Conceptos generales

 

Empecemos por decir que este aporte constituye sólo unas notas. Cada uno de los deltas que se presentan son ampliamente merecedores de estudios más completos dado que pueden representar en un futuro más o menos cercano, unos paisajes a incorporar a la dinámica económica del país; principalmente en el aspecto agropecuario.

 

Los deltas constituyen un tipo  de desembocadura de los ríos: otros pueden ser los estuarios, las rías o simplemente, la boca. En los deltas, los aluviones fluvieles se acumulan y se distribuyen, e gran parte, in situ; o sea que no son entregados al mar, a un lago o a otro río en su totalidad.

 

Todo delta da lugar a un avance de la tierra firme a costa de los espacios cubiertos por las aguas marinas y lacuatres; o bien a costa del cause de otro río que así se ve desplazado en la misma dirección con que avanzan las tierras deltaicas.

 

Se ha dicho que los deltas se hallan en aguas donde las mareas revisten poca importancia y se citan, como ejemplo, el po, el Nilo, el Ródano y el Ebro en el Mediterraneo; el danubio en el mar Negro; el Volga en el mar Caspio; el Amu-Daria en el mar o lago salado Aral; el del Misisipí en el golfo de México. Empero, si se toman en cuenta los deltas de los ríos que afluyen al océano Indico procedentes del mar de Asia y en una región donde dominan planamente los monzones, pueden verse que se forman grandes deltas a pesar de las poderosas mareas; las cuales en algunos lugares- frente al río rojo que afluye al golfo de Tonquín- alcanzan a los 4m.

 

Es verdad que la escasa magnitud de las mareas hasta hacerse imperceptibles, favorece la formación de los deltas, pero también es verdad que los grandes caudales fluviales pueden contrarrestar la fuerza de las mareas-y de las corrientes marítimas-y promover la formación de un delta. Se trata de una lucha entre fuerzas donde tiende a dominar – un dominio que nunca es absoluto – aquella cuya masa de agua en movimiento es más pujante.

 

Pero no todos los grandes ríos incluso en océanos donde la marea no es muy considerable, alcanzan a formar un delta. El río congo, por ejemplo, no forma delta. En este caso, se debe a la existencia de un cañon submarino frente a su desembocadura por el cual se escurren los materiales que el gran río africano trae en arrastre y suspensión, en contraste, el níger cuenta con un inmenso delta: unos 80.000km cuadrados.

 

Constituyen un delta embrionario las barras que se forman frente a la desembocadura de determinados ríos; resultante de la acumulación de los materiales transportados por las corrientes fluviales y depositados en elfondo del mar o del lago. La barra de Maturín  frente a la desembocadura del río San Juan en el Golfo de Paria – un golfo en el cual las mareas alcanzan importancia, es un caso de delta en embriom; el delta se esta formando frente al amplio estuario del río y ello constituye uno de los dos tipos de deltas en embrión; el otro es el submarino.

 

C.K Gilbert, en 1855, precisó el origen de los deltas. Según este brillante investigador la capacidad (1) y la competencia (2) de un curso de agua son incrementados o disminuidos por las variaciones de la velocidad. Si la velocidad disminuye bruscamente en la

(1) capacidad: carga total de un calibre determinado que puede aportar la corriente.            

(2)competencia: volumen máximo de las particulas que la corriente puede mover en el fondo.

Desembocadura, se formará un depósito de los materiales que transporta la corriente fluvial al nivel del fondo del cauce. La deposición de los materiales en el fondo forma un obstáculo a la corriente haciendo que ésta se remontev y se forme un nuevo depósito, y así continúa el proceso hasta que el perfil del río adquiere una pendiente continuada desde la desembocadura hasta donde  el perfil del cause se inclina; una pendiente suficiente para que la velocidad esté adecuada a la carga.

 

No es que el proceso indicado se realice exactamente igual a como se a expuesto; pero en líneas generales si responde a lo dicho. Lo que sí es constante es el ajuataje entre la pendiente y el trabajo que realiza. Si la deposición se realiza a cierta distancia de la desembocadura, la pendiente no es uniforme ya que presenta un perfil ligeramente cóncavo. En el frente del depósito, suele presentarse una ruptura del perfil dando lugar a una brusca pendiente. En este lugar, la inclinación de la superficie de la corriente de agua se nivela con la superficie horizontal del mar o del lago. La acción se ejercerá como un elemento perturbador de esta nivelación de las aguas de la corriente fluvial y de las del mar o del lago. La acción se ejercerá como un elemento perturbador de esta nivelación de las aguas con la corriente fluvial y las del mar o del lago. A partir del lugar de nivelación, el fondo del mar o del lago se profundiza rápidamente.

 

Al igual que en los conos de deyección, los deltas toman la forma cónica y son cruzados por diversos brazos derivados del cauce generador. si en los conos de deyección y en la época de opocas aguas, sólo existe en funciones un brazo o cauce, en la epoca de aguas abundantes no sólo entran en actividad los “brazos muertos”, tambien se pueden formar nuevos.

Lo que hasta cierto punto distingue los conos de deyección de los ríos de los deltas, en que los primeros presentan un declive mucho más marcado; en tanto que los segumdos alcanzan un desnivel tan mínimo que incluso pueden llegar a ser nulo. Las aguas en un cono de deyección corren debido a la inclinación de sus cauces; es muy frecuente que solo circulen debido al empuje de las masas de agua posteriores; siempre constantes y poderosas.

 

El delta del orinoco.

 

La superficie del delta del Orinoco se estima en 26,060km cuadrado.su forma es muy regular, corresponde, en líneas generales, a un cuadro de circulo. Los radios que limitan a este cuadrante son respectivamente de 180km y 166km; en el arco alcanza los 257km.

 

El vértice de este cuadrante se halla a 16,7m sobre el nivel del mar; de aquí que el desnivel de los suelos deltaicos corresponda, más o menos, a 1cm por cada kilómetro. De hecho,un desnivel nulo. Esta casi horizontalidad del delta del orinoco origina que con excepción de sus grandes brazos-río grande, Mánamo, Macareo, las aguas circulen con extrema lentitud e incluso, que se produzcan corrientes en sentido contrario cundo sube la merea.

 

Las mareas son perceptibles en todos los brazos y caños y pueden observarse incluso frente a la localidad de Barrancas ( Monagas ) situada, de heho, en el vértice del delta.

 

El vértice del delta permite comprender el por qué de varias de sus características.

 

Sin duda, al presentar el génesis del delta se señala sólo una hipótesis; sin embargo creemos que se expone una hipótesis con suficientes fundamentos para tomarla como una realidad.

 

En el Mioceno, el mar cubría espacios que iban mucho más al oeste de lois que hoy estan ocupados por el delta. Es posibles que las aguas cubrieran la actual Gran Llanura Central de Venezuela hasta algo mas allá de la charnela señalada por el río portuguesa afluente del río Apure. Este mar a recibido, por parte de los geólogos, el nombre de la Rosa. Durante  la orogenesis del Mioceno superior – Plioceno esta cuenca marítima disminoyó en profundidad y la sedimentación marítima fue sustituida por la sedimentación de aguas dulces. El nivel del fondo acuático se elevó.

 

En el orientre de esta gran dispersión central persistía un gofo que con toda seguridad, penetraba profundamente hasta cubrir los espacios que hoy integran la franja oriental de los llanos de Monagas. En este golfo afloraban algunas pequeñas islas rocosas; tales las pedernales y plata. La actual isla cotorra estaba algo por debajo del nivel del mar. Todas estas islas correspondían a la formación geológica del Mioceno, la pica; una formación rica en petróleo.

 

Las corrientes fluviales iban aportando materiales a esta porción de océano de poca profundidad y se formaban deltas que paulatinamente avanzaron mar adentro. Estos suelos deltaicos han sido clasificado como formación de paria. Esta dominación a sido cuestionada por parte de algunos geólogoslos cuales preferirían que los materiales deltaicos en proceso de integración, fueran denominados formación Delta Amacuro.

 

Se acepta que la sedimentación deltaica se inició em el plioceno y siguio en el pleisteno y holoceno y que el proceso continua. El delta sigue siendo un área de sidencia.

 

Los suelos del delta so predominates arcillosos síliceos de color beige amarillento o azul negro grisáseo. La perforación de gran números de pozos petroleros han demostrado que los materiales sedimentados incluso en profundidades respetables, son netamente deltaicos.

 

Los ríos procedentes de las Mesas ( Anzoátegui – Monagas ) asi como lo que se forma en las elevaciones del sur del territorio fedaral Delta Amacuro, contribuyeron con su aporte de materiales en suspensión y arrastre, aol relleno de gran golfo que hoy está ocupado por la franja oriental de los LLanos de Monagas y del Delta. Pero esta aportación se ha de considerar como mínima al lado de la del río Orinoco. En la actualidad, el orinoco lleva un caudal medio de agua calculado en 23.500 m, por segundo, se trata de un agua altamente cargada de elementos sólidos en suspensión; una carga que se estimaen 300.000m, de promedio por cada 24 horas. Este material proviene mayormente de los afluentes llaneros; ya que los que le llegan de Guayana y por recorrer cauces con fondo de rocas duras, aportan materiales en relativo escaso volumen.

 

Contra el avance del delta se interfiere la corriente Ecuatorial del sur que recorre la fachada oceánica de Venezuela de sur a norte. Esta imponente corriente arrastra, conjuntamente con las aguas que recibe del Orinoco y hacia el norte, gran cantidad del material que este río transporta; en lo cual, el avance del delta mar adentro se dificulta. Es posible que en la boca de sierpes, entre el delta y el extremo sw de la isla de trinidad, se halla alcanzado un equilibrio de fuerzas. En este paso o canal, en brazo de lña corriente marítima que lo cruza toma gran empuje al quedar encajonado. Es de aceptar que la fuerza de las aguas de este brazo anule el avance del delta en este sector; por consiguiente, no es de esperar que el delta se una a la isla de trinidad.

 

Al entra la corriente marítima en el golfo  de paria, las aguas se calman y el ´proceso de sedimentación toma importancia. Este golfo presenta sus profundidades máxinmas de 50m al norte.alli donde las aguas se tornan a encajonar para buscar su salida por la boca de Dragos – donde diversas islas rocosas diversifican la corriente y en donde las aguas marinas fluyen al mar abierto en forma un tanto turbulenta.

 

Las aguas del sector oriental del golfo de paria bajan su salinidad a 5 frente a la desembocadura del caño Mánamo; el brazo más oriental del delta del orinoco. Y esto ocorre en el mes de agosto cuando es mayor el volumen de aguas que apórta el orinoco al océano.se ha de advertir que con la construcción del dique-carretera que obstruye el caño Mánamo ceca detucupita, el aporte de agua de dicho caño al golfo de Paria ha descendido; por consiguiente,el coeficiente de salinidad que se ha dado es muy posible que haya registrado un incrmento. La salinidad del golfo frente a la isla de Trinidad y en el mes de agosto, es de 25; sube durante la época de sequía en la cuenca del Orinoca, a 30 y 35.

 

La corriente Ecuatorial del sur moldea el litoral del delta. La dirección de la corriente se hace patente de las formas alargadas de los avances deltaicos y en la inclinación que presentan los tramos de de los caños en la cercanía al mar. Puede observarse  que en tanto la fachada la fachada del delta no tienen frente a ella otra fachada alguna, los brazos y caños presentan la dirección dominante de SW a NE hasta entregar sus aguas al océano. Allí donde la fachada deltaica tiene a su frente la costa sur de la isla la trinidad, los sectores inferiores de los caños toman la dirección SE a NW; o sea, de acuerdo con el rumbo que lleva la corriente marítima.

 

Consideramos que el avance efectivo del Delta se esta realizando en el sector de fachada que presenta islas; islas que en un futuro, si no sufre cambios de consideración del Orinoco especialmente por lo que se refiere a su caudal y al volumen del material que transporta se iran uniendo a tierra firme gracias tambien a la labor efectiva de los manglares; en tanto, surgiran nuevas islas.

 

Al avanzar el Delta se incrementa la superficie del territorio nacional y sus efectos se haran tangibles en el mar jurisdiccional y en el mar patrimonial.

 

Persiste en el Delta la población aborigen: los Guaros. A parate de los indigenas que residen en las misiones en calidad de educandos o de mano de obram, el resto habitan en sus caserios levantados en las riberas de los caños; o bien, en corto numero, residen en los centros poblados de Tucupita, Pedernales y Curiapo.