Wilson. L. (1997) Olas Mareas y Corrientes. Consejo Nacional para la cultura y las artes. México

 

LAS MAREAS

 

 

Por siglos nadie supo a qué se debían las mareas, ese cotidiano, pero extraño movimiento de subida y bajada o acercamiento y retirada del nivel del mar. Muchas fueron las historias para explicarlo. En 1687, el científico inglés Isaac Newton demostró que las mareas son el resultado de la atracción de la luna y el sol sobre la tierra, y que la de la luna es más fuerte debido a su cercanía. Aunque el efecto se ejerce sobre toda la superficie terrestre, incluidos los continentes, el fenómeno es notorio en ele agua, y de todas la masas de agua de ríos, lagos o la de una cubetas en el mar donde la mayor atracción se da por su tamaño.

 Sin embargo, ese movimiento, sencillo en apariencia, es la suma de muchas circunstancias, como la redondez de la Tierra y su rotación, la forma del fondo marino en un lugar determinado y al latitud, entre otras cosas. Si la Tierra no tuviera continentes se produciría una gran ola que giraría siguiendo el movimiento de la luna. Pero como los continentes existen y las cuencas o recipientes marinos son diferentes de un lugar a otro, los giros de las mareas se dan localmente.

 

Debido a que siguen el curso de la luna alrededor de la Tierra, las mareas son periódicas, tal como los son sus fases, pero la distancia que suben y bajan diariamente, cada seis horas, depende de si la cuenca o depresión en que se encuentra el mar es ancha o angosta, si su costa está o n muy inclinada, de su profundidad, de si es mar abierto o  una bahia cerrada. Por ejemplo, el mar Mediterráneo tiene una cuenca muy ancha y el mar sube y baja unos cuantos centímetros durante las mareas.

 

En cambio, existen otras cuencas muy angostas, como el Golfo de California, donde hay lugares en que la diferencia entre la marea alta y la baja es de ¡ quince metros! Esto significa que en lugar angosto el agua sólo puede moverse tierra adentro.

 

LOS TIPOS DE MAREAS

La Luna tiene un movimiento cíclico alrededor de la Tierra: de la luna llena pasa a el cuarto menguante, de allí la luna nueva (cuando no se ve) y después del cuarto creciente, para llegar de nuevo a la luna llena. Este ciclo tarda 28 dias y las mareas también cambian con él. En su transcurso, mientras la Luna se encuentra en sus fases de luna llena y nueva y esta alineada con el Sol, se produce una marea alta y una baja máximas, porque las atracciones gravitacionales de la Luna y el Sol se suman. Son conocidas como mareas vivas. Pero cuando la luna está en cuarto menguante o creciente, formando un ángulo recto con la Tierra y el Sol, se da una marea alta y baja mínimas, porque las atracciones gravitacionales, aunque se suman, se “neutralizan” porque la Luna atrae hacia un lado y el Sol hacia otro. Estas son conocidas como mareas muertas.