Transporte neto de sedimentos en suspension en el estuario del Río San Juan, Venezuela.

Ettores Marcucci. Incostas, S.C.

 Introducción.

 

El estuario del Río San Juan presentado en la figura. N°1, tiene una longitud aproximada de 140 Km, forma de enbudo, profundidades someras y baja pendiente.su comportamiento es el característico de un caño de marea, con poca descarga de agua dulce y con corrientes bidireccionales causadas por la oscilaciónde las mareas. La mayor parte del estuario se desarrolla en una llanura aluvial con poca pendiente y con fenómenos de derivación del flujo de los cuales el más importante es el que ocurre a la altura de Pta. Marieta  a través del caño francés. En la cuenca alta del estuario, mas arriba de Caripito, el drenaje de los tributarios es más definido y estos últimos tienen carácter mas marcadamente fluvial.

 

El estuario del río San Juan, según la clasificación de Pritchard (1967) puede ser clasificado desde el punto de vista genético como un estuario de llanura costera, formado por submersión de un valle fluvial debido al aumento del nivel del mar durante el periodo postglacial del inicio del haloceno.

 

Desde el punto de vista de la marea que lo interesa, el estuario puede ser clasificado como mesotidal a macrotidal (Hayes 1979) con amplitudes máxiamas de marea en punta Gorda del orden de 2,5 m. y en Caripito de 4,5 m. este tipo de estuario presenta como características una asimetría de la distribución de los niveles de marea en función del tiempo, con los de llenante que presentan una mayor pendiente con respecto a los de vaciante, debido a la diferencia de velocidad de avance de la cresta y del valle de la onda de marea (Mc Dowell y o Connor, 1977).

 

Desde el punto de vista desde la salinidad, el estuario del río San Juan tiene que ser clasificado como mezclado ( Dyer, 1972), tal como lo indica la ausencia de estrat

ificación vertical de densidades en la columna de agua, evidenciada por la distribución vertical de las salinidades en Caripito (Incostas, 1987).

 

Adicionalmente, se puede afirmar que la distribución en el tiempo de la salinidad en Caripito demuestra el carácter estuarino del Río San Juan, dado que se observa una variación desde 400 p.p.m. en bajamar hasta 1.600 p.p.m en la pleamar y la variación en el tiempo de la salinidad ocurre en fase con la variación de los niveles de marea. Por otra parte, la ausencia de estratificacción está confirmada por los valores de temperatura de las aguas con extremos variables entre 27.9° y 26.8°C (Incostas,1987).

Desde el punto de vista de la sedimentación, la parte alta del estuario está en franco proceso de sedimentación, como esta indicado por las reducciones de profundidad regiatrado en tiempo reciente en las cercanías de Caripito.

            El caño Guariquen y el Caño Ajíes, ubicados al norte del Río San Juan,  también tienen comportamiento estuarino.