Méndez, J. (2006) Delta del Orinoco. Geología. Publicación especial n 13 INGEOMIN

Volcanes de Lodo en el Delta del Orinoco

Formación y ubicación 

 

            Unido con el sistema estructural de falla transcurrente al sur de Trinidad, anticlinal en el área de Pedernales y fallas de corrimiento en dirección este-oeste por el estado Monagas hasta cerca de la falla de Urica, se encuentran, siguiendo la alineación estructural, numerosos volcanes de barro o diapiros de lodo localizado en la plataforma marina al este de Trinidad y continúan en dirección por el sur de la isla.

            En el delta, éstos se encuentran en las islas de Capure, Pedernales, Plata (oeste de Pedernales) y continúan en el estado Monagas hasta las cercanías de Maturín. Al noroeste de la Bahía de Guanipa, en el estado Monagas, las imágenes de radar y landsat, tomando en cuenta la morfología sedimentaria y la disposición de la vegetación, parecen indicar la presencia de un volcán de lodo de magnitud importante.

            Algunos de estos volcanes de lodo son de formación muy reciente como el ubicado en la población de Pedernales, cuyo levantamiento data de hace 30 años, y el de isla Plata el cual se formó hace 3.4 años en tan solo un día y alcanzó una altura, para el momento de su formación, de más de 30 cm con respecto al nivel del mar.

            Desde el momento de su formación este volcán de lodo ha perdido altura por efectos de la subsidencia local. La mayor parte de estos volcanes de lodo presentan un pequeño cono en el tope, por el cual se expelen gases y materiales arcillosos con agua. El material arcilloso que ha formado el volcán en la isla Plata es rico en sulfuros y la presencia de pirita, embebida en el sedimento, es frecuente. Algunos volcanes están asociados a pequeños menes como el ubicado en la isla pedernales.

            Los volcanes de barro son la expresión superficial de un diapiro, estando localizados como regla sobre el eje del mismo. Los sedimentos arcillosos alcanzan la superficie debido a varios factores (Mariño y Zannin, 1985):

1. La compresión tectónica y menor densidad específica de las arcillas respecto a los limos y arenas.
2. Por acumulación de presión de gas en los estratos del Neógeno saturados de hidrocarburos.
3. Por la lubricación que sobre el flujo de barro ejercen el gas, el petróleo y el agua.
4. Por la existencia de fallas que alcanzan la superficie y facilitan la extrusión del flujo de lodo.